Transportasi air adalah proses transportasi perahu, seperti tongkang, kapal, kapal atau perahu layar, di atas badan air, seperti laut, laut, danau, kanal atau sungai. Kebutuhan akan daya apung menyatukan perahu, dan membuat lambung menjadi aspek dominan dalam konstruksi, pemeliharaan, dan penampilannya.
Transportasi kapal terutama digunakan untuk pengangkutan orang dan barang-barang yang tidak mudah rusak, umumnya disebut sebagai kargo.
Pada 1800-an kapal uap pertama dikembangkan, menggunakan mesin uap untuk menggerakkan roda dayung atau baling-baling untuk memindahkan kapal. Uapnya diproduksi menggunakan kayu atau batu bara. Sekarang sebagian besar kapal memiliki mesin yang menggunakan jenis minyak yang sedikit disempurnakan yang disebut bahan bakar bunker. Beberapa kapal, seperti kapal selam, menggunakan tenaga nuklir untuk menghasilkan uap. Kerajinan pendidikan rekreasional masih menggunakan tenaga angin, sementara beberapa kerajinan yang lebih kecil menggunakan mesin pembakaran internal untuk menggerakkan satu atau lebih baling-baling, atau dalam kasus kapal jet, jet air inboard. Di area dangkal, hovercraft didorong oleh penggemar pusher-prop yang besar. atau Meskipun lambat, transportasi laut modern adalah metode yang sangat efektif untuk mengangkut sejumlah besar barang yang tidak mudah rusak. Kapal-kapal komersial, yang jumlahnya hampir 35.000, mengangkut 7,4 miliar ton kargo pada tahun 2007. Transportasi dengan air jauh lebih murah daripada transportasi udara untuk pengiriman lintas benua. Sebuah kapal kargo yang berlayar dari pelabuhan Eropa ke AS biasanya akan memakan waktu 10-12 hari berdasarkan arus air dan faktor lainnya. Transportasi laut tetap menjadi pengangkut barang terbesar di dunia.
Meskipun pentingnya sejarah perjalanan laut bagi penumpang telah menurun karena naiknya penerbangan komersial, itu masih sangat efektif untuk perjalanan singkat dan kapal pesiar kesenangan. Meskipun lebih lambat daripada transportasi udara, transportasi laut modern adalah metode yang sangat efektif untuk memindahkan sejumlah besar barang yang tidak mudah rusak. Transportasi melalui air jauh lebih murah daripada transportasi melalui udara untuk pengiriman lintas benua.
Transportasi kapal seringkali bersifat internasional. Ini sering dilakukan untuk tujuan perdagangan, rekreasi atau tujuan militer. Ketika sebuah kargo diangkut dengan lebih dari satu moda, transpornya disebut antar moda atau modal bersama.
Kapal-kapal telah lama digunakan untuk peperangan, dengan aplikasi dari supremasi angkatan laut hingga pembajakan, invasi, dan pemboman. kapal induk dapat digunakan sebagai pangkalan dari berbagai operasi militer.
Transportasi kapal digunakan untuk berbagai bahan baku yang belum dikemas mulai dari bahan kimia, produk minyak bumi dan kargo curah seperti batubara, bijih besi, sereal, bauksit. Yang disebut “kargo umum” mencakup barang-barang yang dikemas sampai batas tertentu dalam kotak, peti, palet, barel, dll. Sejak tahun 1960an kontainerisasi telah merevolusi transportasi kapal.